La utilización del sombraje para lograr el buen crecimiento de las hortalizas en esta época de intenso calor es algo que está totalmente demostrado. Actualmente, los horticultores pueden manejar varias opciones; la primera es la más económica, y es la que utiliza hojas de coco; la segunda, la tradicional malla negra; y posteriormente ya vienen las mallas de colores, como las rojas o las plateadas, con las que se busca aprovechar mejor el espectro de la luz solar.En nuestro país, el sistema de media sombra ha evolucionando, ya que de la tradicional hoja de coco —gratis para la mayoría de los agricultores—, desde hace unos años se ha pasado a la utilización de la malla negra, que demuestra resistencia y a la vez es económica.
Sin embargo, últimamente en el Brasil se viene promocionando mucho entre los horticultores la utilización de las mallas especiales que, según sus inventores, ayuda al alargamiento de las hojas de las hortalizas y, a la vez, a su crecimiento acelerado, dándole mayor peso a la planta.
Pero cada una de las formas de media sombra utilizadas tiene sus ventajas y sus desventajas.
LA HOJA DE COCO
Ayuda al buen desarrollo de las plantas, además de brindarles una temperatura más adecuada y contiene a las lluvias; sin embargo, su máxima duración es de un periodo estival si se corta durante el cuarto menguante; además, el trabajo de colocarlas y atarlas lleva bastante tiempo.
Por otro lado, su gran ventaja sobre las mallas negras y cromáticas está en el costo, pues es fácil de adquirir en el campo.
Para aquellos que suelen utilizar hilo de ferretería para mantener juntas las ramas de coco, se recomienda utilizar alambres dulces, así, después de las lluvias no se soltarán los atados. La tradicional hoja de coco que se utiliza en nuestro país sigue siendo uno de los métodos más efectivos; su duración es de aproximadamente un año.
LA MALLA NEGRA
Actualmente, este tipo de protección es la más utilizada en el campo, debido a su costo, ya que es más económica que la malla roja y la plateada; su duración es de cinco años. Ayuda a proteger a las plantas más débiles de los embates de la naturaleza; sin embargo, no aprovecha totalmente el espectro de la luz solar para las plantas.
MALLA ROJA
Las mallas de color rojo han demostrado una gran absorción de la luz solar y, a la vez, una importante influencia en el proceso de la fotosíntesis de las plantas. Sin embargo, su costo es alto.
En horticultura, la utilización de las mallas de media sombra se ha tornado indispensable; uno de sus principales beneficios es que ayudan al cultivo de hortalizas durante todo el año, ya que los requerimientos alimenticios de las plantas son similares en todas las épocas, porque no se puede decir que en verano las plantas requieren más cuidados o alimentación que en invierno, o viceversa.
MALLA PLATEADA
Una de las últimas innovaciones en materia de mallas media sombra es la malla plateada o de aluminio, que cuenta con la virtud de que aprovecha mejor los rayos solares, y además baja la temperatura enormemente de 8 a 10 grados aproximadamente, favoreciendo a las plantas en su trabajo de fotosíntesis. También protege a las plantas de las heladas.
Esta es una de las últimas innovaciones en cuanto a mallas y está siendo muy utilizada en el Brasil.
EN RESUMEN
Luego de haber conocido las virtudes de cada una de estas medias sombras, uno puede saber qué opción tomar, qué trabajo le dará, el resultado que obtendrá y cuánto le costará.
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